Atelier de réflexion sur les plantes médicinales
Lors du sixième atelier de réflexion qui vient de s’achever sur les plantes médicinales, les participants se sont livrés à un éloge appuyé de notre dernier ouvrage paru, PROTA 11(1): Plantes médicinales 1 pour sa portée et sa documentation détaillée.
L’atelier, qui s’est tenu à Nairobi du 16 au 19 novembre, a attiré plus de 30 participants issus d’universités, d’instituts de recherche et d’organisations de développement de toute l’Afrique tropicale. Tant les chercheurs, que les responsables du développement et les universitaires ont le sentiment que le manuel constitue un excellent support à la recherche et un remarquable outil de référence.
Les congressistes ont été unanimes pour demander qu’un pas en avant supplémentaire soit fait et que l’on passe de la documentation et de la synthèse au développement de produits si ces informations doivent améliorer les conditions de vie des gens en Afrique et au-delà.
Atelier de réflexion sur les plantes médicinales : c’est bien, mais après ?
“Une multitude de données et d’informations ont été synthétisées sur les plantes médicinales d’Afrique tropicale. On y trouve de nombreuses informations, par exemple : quelle plante sert à soigner quelles maladies, les propriétés chimiques et pharmacologiques de ces plantes médicinales, voire les principes actifs qui sont à l’origine des effets thérapeutiques,” a déclaré le Prof. Sanogo Rokia, du Département de médecine traditionnelle de l’Université de Bamako, au Mali. “Il nous appartient désormais d’encourager et de promouvoir la phyto-médecine pour traiter des maladies aussi fréquentes que le paludisme, le sida, la drépanocytose, le diabète et l’hypertension notamment.”
Le Professeur a préconisé deux méthodes pour encourager la phyto-médecine en Afrique: la première, mettre au point des médicaments à partir d’extraits bruts; la seconde, isoler des molécules pour la mise au point de médicaments industriels.
Mme Julie Asante-Dartey, Directeur national d’une agro-industrie en produits phyto-naturels au Ghana, remarque qu’il devient impérieux de continuer à mener des travaux et des recherches pour mettre au point des produits localement à partir des nombreux alcaloïdes présents dans les plantes afin de diversifier l’usage qui est fait actuellement des plantes médicinales ainsi que le marché. M. Kasaija Amooti, du Centre de recherches et de phyto-médecine de Tooro, en Ouganda, a redit la nécessité de passer de la théorie à la pratique. “On nous a donné toutes ces informations et cette théorie sur les plantes médicinales, et c’est très bien. Maintenant, il est temps de suivre des stages sur la façon de préparer les phyto-médicaments. A nous de ne pas réduire l’usage que nous faisons du livre aux seules fins d’information, mais de transformer ces informations en produits – tels que teintures, infusions, décoctions, sirops, savons parfumés et gelées entre autres produits à base de plantes.”
Amooti recommande d’exhorter à la diffusion de ces connaissances aux écoles, aux collectivités, et aux groupes de femmes notamment.
Néanmoins, la plupart des congressistes savent que si l’on veut passer de la synthèse des connaissances à la mise au point de produits, cela ne pourra se faire sans aides publiques. Contrairement à l’Asie, où les pouvoirs publics reconnaissent depuis longtemps l’importance sociale, économique et commerciale de la médecine traditionnelle, de nombreux Etats africains ont feint de l’ignorer ou bien l’ont reconnue du bout des lèvres. Rares sont les pays qui disposent de lignes d’action et de cadres réglementaires pour la médecine traditionnelle ou les plantes médicinales. Il n’existe ni lignes directrices ni règlementations régissant l’exploitation des plantes médicinales ni règlement applicable aux phyto-médicaments.
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