Les ressources de PROTA : une mine pour les étudiants et les professeurs du Collège agricole de Baraka
Depuis leur apparition en 2006, les manuels de PROTA sont un précieux outil de formation du Collège agricole de Baraka (CAB) dans la Province de la Vallée du Rift, au Kenya. Ils s’adressent surtout aux étudiants qui préparent le Diplôme en agriculture durable et développement rural (DSARD).
Selon une mission d’évaluation de l’impact de ces ressources menée au Collège en octobre 2009, l’enthousiasme et la demande qu’elles suscitent ainsi que les répercussions qu’elles ont sont encore très forts parmi les enseignants et les étudiants. A titre d’exemple, face à la forte demande, des exemplaires de PROTA 2: ‘Légumes’ ont été affectés au prêt de courte durée de la bibliothèque, raconte Mlle. Esther Obadiah, bibliothécaire du CAB.
Mr. John Muchiri, ancien responsable du module sur l’exploitation des espèces au Collège explique pourquoi nos ouvrages sont particulièrement appréciés tant par les professeurs que par les étudiants qui préparent le diplôme: “Mis à part l’intérêt de leur contenu par rapport au programme d’études, les ouvrages de PROTA sont bien organisés, ont une présentation cohérente des espèces, ce qui simplifie l’enseignement, et donnent des informations standardisées pour toutes les plantes. Ce sont des livres très précieux qui mettent la théorie en pratique, sensibilisent le public aux usages méconnus des plantes et permettent de connaître les zones écologiques où certaines espèces seraient susceptibles de bien pousser.”
Mlle Rose Kamau, une ancienne étudiante, a puisé dans PROTA 1: ‘Céréales et légumes secs’ l’essentiel de ses références pour son projet de recherche dont le thème était le haricot mungo, le haricot commun et le maïs. Selon elle, les informations les plus utiles se trouvaient dans "croissance et développement" car elles lui ont appris comment cultiver ces plantes. Désormais chargée de la formation au Collège, elle reconnaît que ce sont surtout les ouvrages de PROTA qui lui servent de support pédagogique.
Mais ce qui est encore plus encourageant, c’est d’apprendre que nos informations ne servent pas uniquement à la formation du Collège. Au cours de missions destinées à évaluer comment les anciens étudiants mettaient en pratique les connaissances acquises pendant leur formation, M. Muchiri a découvert que ceux-ci avaient largement introduit et fait connaître les légumes secs et les légumes dans leurs propres régions. Au Soudan par exemple, ils avaient introduit des espèces qui n’y étaient pas cultivées auparavant comme l’arachide.
Une des recommandations essentielles qui ressort de la mission est que PROTA, en collaboration avec les responsables de la formation, choisisse et rédige des fiches de renseignements plus concises et simplifiées sur certaines espèces végétales afin que les étudiants qui ne préparent pas de diplôme puissent en profiter directement. Enfin, pour enrichir la qualité des travaux de recherches menés par les étudiants, la mission préconise en outre de les encourager à consulter la série ‘PROTA recommande…’ pour leurs sujets de recherches.
Le Collège a été fondé en 1974 pour éduquer et former les agriculteurs récemment installés dans la Province de la Vallée du Rift aux pratiques agricoles conventionnelles. Depuis lors, c’est devenu une institution internationale qui oriente désormais sa formation vers l’agriculture durable et le développement rural. Elle attire des participants venus de toute l’Afrique orientale – Kenya, Ouganda, Tanzanie, Rwanda, Burundi et Soudan – qui sont formés pour devenir des professionnels efficaces de l’agriculture durable, les formateurs d’autres agriculteurs et des acteurs du développement dans leurs propres communautés.
Impressionné par la qualité des ouvrages de PROTA, le frère Tony Dolan, ancien Directeur et fondateur du Collège, qui implante actuellement un collège similaire en Ouganda, entend bien utiliser les ressources de PROTA comme support pédagogique dans son nouveau collège.
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