Plant Resources of Tropical Africa

Histoire

Rappel des faits

En Afrique tropicale, il existe plus de 7000 espèces végétales qui sont utilisées pour l’alimentation, la médecine, comme fourrage, comme combustible, pour l’habillement, et la construction notamment. Toutefois, l’exploitation des ressources végétales d’Afrique qui permettrait de lutter contre la pauvreté, contribuerait à l’émancipation des femmes, à l’amélioration de la santé et à la durabilité environnementale ainsi que cela est énoncé dans les objectifs du Millénaire pour le développement des Nations unies, est très insuffisante. L’une des causes principales de cette sous-exploitation est le manque d’informations facilement disponibles et synthétiques dont souffrent les responsables et les dirigeants politiques des Etats, du secteur privé, de la recherche, de l’éducation et du développement rural, de même que les millions de personnes qui tirent leurs ressources directement des ressources végétales.
Un aperçu général de l’état des connaissances existantes sur les plantes utiles d’Afrique permet de l’identification, de la conservation et de l’usage opportun et durable d’espèces prometteuses pour la sécurité alimentaire, la génération de revenus, la mise au point de médicaments, la production de biocarburants, la protection de l’environnement et l’adaptation aux changements climatiques.

Histoire

Projet conçu par l’Université de Wageningen, PROTA (Ressources végétales d’Afrique tropicale) a démarré au début du mois de janvier 2000. Devenu depuis un partenariat de 11 institutions (7 en Afrique, 3 en Europe et 1 en Asie du Sud-Est), PROTA se propose d’entreprendre la difficile tâche de rassembler les informations relatives à quelque 7000 plantes utiles d’Afrique tropicale, de faire la synthèse des connaissances, de les diffuser et de les utiliser. PROTA est immatriculé comme Fondation sans but lucratif aux Pays-Bas et comme ONG internationale au Kenya.

La mise en œuvre 

PROTA est un programme d’une durée de 15 ans qui s’articule autour des phases suivantes:
• Phase préparatoire 2000–2003
• Première phase opérationnelle 2003–2007
• Deuxième phase opérationnelle 2008–2012
• Dernière phase opérationnelle 2013–2015

Le principal objectif de la première phase opérationnelle (2003-2007) était d’achever 50% du système d’informations (l’étude de 3500 espèces appartenant à 8 groupes d’usage en 10 volumes). Le but de cette première phase était aussi de diffuser les informations synthétisées sous trois formes principales (manuels, CD-Rom, et base de données sur internet) à l’intention des intervenants concernés.

La deuxième phase opérationnelle (2008-2012) prévoyait d’achever les 50% restants du système d’informations (l’étude de 3500 espèces appartenant à 8 groupes d’usage en 10 volumes). L’objectif de cette deuxième phase était aussi de diffuser les informations synthétisées sous trois formes principales (manuels, CD-Rom, et base de données sur internet) à l’intention des intervenants concernés.

Durant cette phase, la base de données de PROTA cessera d’être une encyclopédie statique pour devenir une plateforme d’informations interactive (PROTA4U) sur les plantes utiles d’Afrique tropicale. Sur la plateforme, trois mécanismes interconnectés se mêleront:
1) Modération d’un mécanisme interactif de compilation de données
2) Rédaction et mise en forme d’articles de synthèse validés
3) Mise à disposition d’un forum de discussion sur les plantes utiles d’Afrique tropicale.

Les principaux objectifs de la dernière phase opérationnelle (2013-2015) sont de conserver la base de données interactive sur internet en tant que première plateforme d’information et de discussion sur les 7000 espèces de plantes utiles au moins, de la rendre autonome et de consolider son rôle en vue d’une exploitation et d’une conservation optimale des ressources végétales d’Afrique.